Duta Besar RI untuk Kanada Muhsin Syihab pada perayaan HUT ke-80 Kemerdekaan Republik Indonesia menyerahkan penghargaan khusus kepada dua kelompok gamelan Bali ternama di Kanada, Giri Kedaton dan Semara Winangun.
Menurut siaran pers KBRI Ottawa di Jakarta, Senin, disebutkan bahwa hal unik dari kedua kelompok gamelan yang sudah berdiri puluhan tahun itu yakni semua pimpinan dan anggotanya merupakan warga negara Kanada.
Pimpinan Giri Kedaton, Pierre Pare Blais, mengaku sebagian besar anggota Giri belum pernah memiliki pengalaman melihat instrumen gamelan secara langsung.
“Saya berharap suatu saat dapat membawa Giri Kedaton untuk tampil di Indonesia dan menunjukkan permainan kami sekaligus mengekspresikan kecintaan kami akan kebudayaan Indonesia,” kata Pierre.
Disebutkan bahwa dengan Giri Kedaton yang sudah masuk ke kurikulum Fakultas Musik Universitas Montreal, membuktikan bahwa kekayaan kebudayaan nusantara memiliki daya tarik yang melintasi batas wilayah.
Sementara itu, Semara Winangun, kerap berpartisipasi dalam berbagai kegiatan promosi kebudayaan KBRI Ottawa.
Lori Snyder, perwakilan Semara Winangun, menyampaikan apresiasi kepada KBRI.
“Kami berterima kasih kepada KBRI Ottawa karena sejak lama sudah memfasilitasi Semara Winangun, tidak hanya untuk berlatih, tetapi juga penyimpanan instrumen Gamelan Bali,” katanya.
Dukungan tersebut, kata Lori, telah memberikan mereka kesempatan untuk mengaktualisasikan kecintaan terhadap Gamelan Bali yang sangat unik dibandingkan instrumen musik lain lainnya.
Menurut pernyataan, sekitar 370 orang masyarakat/diaspora Indonesia dari Ottawa, Montréal, dan kota sekitarnya menghadiri upacara peringatan HUT RI ke-80 di KBRI Ottawa dengan balutan busana nasional dan Wastra Nusantara.
Pada perayaan HUT RI, Dubes turut menyampaikan sekilas kinerja KBRI Ottawa selama setahun terakhir yang berhasil mendorong hubungan bilateral Indonesia–Kanada ke tingkat yang lebih erat.
“Momentum HUT RI agar menjadi pengingat bagi kita mengisi kemerdekaan demi melanjutkan perjuangan para pahlawan untuk membangun Indonesia menjadi bangsa yang lebih maju,” katanya.
Usai memberikan sambutan, Dubes menyerahkan nasi tumpeng kepada tokoh senior diaspora Indonesia dan diikuti dengan perlombaan rakyat khas 17 Agustus seperti makan kerupuk, balap kelereng, dan balap balon beregu.
Sebelumnya, KBRI Ottawa telah mengelar berbagai kegiatan dalam rangka peringatan HUT RI, di antaranya ajang fun walk dan fun karaoke pada 2 Agustus dan pertunjukan seni dan kuliner Indonesia di Gatineau pada 10 Agustus.